改革开放是中国共产党在新的历史条件下带领人民进行的新的伟大革命，是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。40年改革开放的伟大实践，充分彰显了马克思主义的真理伟力，充分证明了马克思主义是开启改革开放的强大思想武器。
伟大觉醒催生了改革开放。习近平总书记指出：“改革开放是我们党的历史上一次伟大觉醒，正是这个伟大觉醒孕育了新时期从理论到实践的伟大创造。”改革开放是伟大觉醒的产物，伟大觉醒催生了改革开放，而这次伟大觉醒首先来自我们党对马克思主义基本原理的思想觉醒。40年前的改革开放，是从“实践是检验真理的唯一标准”大讨论、恢复马克思主义的思想路线开始的。它冲破了“两个凡是”的严重束缚，把人们的思想从“左”的禁锢和教条主义束缚中解放出来，为党和国家实现历史转折作了思想准备。1978年12月召开的党的十一届三中全会，重新确立了正确的政治路线、思想路线和组织路线，作出了实行改革开放的重大决策，开启了改革开放历史新时期。作为一场新的伟大革命，改革开放是在中国社会主义革命和建设取得伟大成就，艰辛探索社会主义建设规律取得宝贵经验的基础上进行的，同时又是在高度集中的计划经济体制和生产力还不发达的条件下展开的。这样特殊的历史条件和背景，决定了开启改革开放的艰难和复杂，而解放思想、实事求是就成为推动改革开放的关键一环。马克思主义发展史表明，马克思主义理论的每一次重大突破，社会主义实践的每一次历史性飞跃，都是把马克思主义基本原理与具体实践相结合并进行理论创新的结果。正是通过真理标准问题大讨论，推动了对“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一根本问题的认识，推动了全党的思想大解放；思想大解放，又进一步推动了拨乱反正的深化和展开，成为改革开放中具有里程碑意义的事件。正是在这个过程中，改革开放开始起步，解放思想和改革开放相互激荡、观念创新和实践探索相互促进，充分显示了马克思主义思想引领的强大力量。
解放思想必须既坚持马克思主义又发展马克思主义。改革开放开辟了中国特色社会主义道路，这是一项艰巨复杂的工程，前人没有做过，没有现成经验可以借鉴。这就需要在解放思想、推动改革中既坚持马克思主义又发展马克思主义，在实践中检验马克思主义的真理伟力。中国共产党是用马克思主义武装起来的政党，在以苏联经验为鉴戒，探索中国社会主义建设道路时，毛泽东同志就郑重向全党提出：“马克思这些老祖宗的书，必须读，他们的基本原理必须遵守，这是第一。但是，任何国家的共产党，任何国家的思想界，都要创造新的理论，写出新的著作，产生自己的理论家，来为当前的政治服务，单靠老祖宗是不行的。”党的十一届三中全会前后，邓小平同志也反复指出：搞四个现代化，不开动脑筋，不解放思想不行。“甚至于包括什么叫社会主义这个问题也要解放思想”。世界形势日新月异，“真正的马克思列宁主义者必须根据现在的情况，认识、继承和发展马克思列宁主义。”可以说，40年改革开放的过程就是不断解放思想的过程，就是中国共产党坚持实践是检验真理的唯一标准，在党的基本理论指导下，一切从实际出发，自觉把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来的过程。正是在这个过程中，中国共产党站在历史与现实、国际与国内相结合的高度，深刻总结我国社会主义建设正反两方面经验教训，深刻审视时代特点并借鉴世界社会主义历史经验，大胆进行理论创新，先后创立了既符合当代中国实际又适应时代要求的邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想，形成并不断发展中国特色社会主义理论体系，开辟了马克思主义新境界。
改革开放充分彰显了马克思主义的真理伟力。改革开放是当代中国发展进步的活力之源，是党和人民事业大踏步赶上时代的重要法宝，是大势所趋、人心所向。改革开放40年，是中国历史上变化最大、进步最快的时期。改革开放以来，中国共产党人把马克思主义基本原理同中国改革开放的具体实际结合起来，团结带领人民进行建设中国特色社会主义新的伟大实践，使中国大踏步赶上了时代，实现了中华民族从站起来到富起来的伟大飞跃。特别是党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央把马克思主义基本原理同新时代中国具体实际相结合，团结带领人民进行伟大斗争、建设伟大工程、推进伟大事业、实现伟大梦想，党和国家事业取得了全方位、开创性历史成就，发生了深层次、根本性历史变革，中华民族迎来了从富起来到强起来的伟大飞跃。实践证明，只有坚定不移、一如既往地解放思想、实事求是，与时俱进、开拓创新，中国共产党人才能紧跟时代潮流，永不落伍，夺取新时代中国特色社会主义的新胜利，实现中华民族伟大复兴的中国梦。（中央党校习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心研究员 柳建辉）